Neue Forschung hilft zu erklären, warum Menschen sich im Alter langsamer bewegen

Wenn wir älter werden, neigen unsere Bewegungen natürlich dazu, langsamer zu werden. Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass dies teilweise daran liegen könnte, dass ältere Erwachsene mehr Energie für Bewegungen benötigen als jüngere Menschen.

Wissenschaftler glauben, dass diese Erkenntnisse dazu beitragen könnten, neue Diagnoseinstrumente für Krankheiten wie Parkinson und Multiple Sklerose zu entwickeln.

Forscher der University of Colorado Boulder vermuten, dass der erhöhte Energieaufwand für Bewegungen bei älteren Erwachsenen auf weniger effiziente Muskelzellen und Bewegungsstrategien zurückzuführen sein könnte. Diese Forschungsergebnisse wurden im Journal of Neuroscience veröffentlicht.

In der Studie verwendeten 84 gesunde Teilnehmer, darunter jüngere Erwachsene (18–35 Jahre) und ältere Erwachsene (66–87 Jahre), einen Roboterarm, um Ziele auf einem Bildschirm zu erreichen. Der Roboterarm funktionierte wie eine Computermaus. Ältere Erwachsene änderten ihre Bewegungen zu bestimmten Zeiten, um Energie zu sparen, während sich jüngere Teilnehmer effizienter bewegten.

Die Studie untersuchte auch die „Belohnungsschaltkreise“ des Gehirns, die mit zunehmendem Alter weniger Dopamin produzieren. Sowohl jüngere als auch ältere Erwachsene zeigten bessere Leistungen, wenn sie wussten, dass sie als Belohnung ein „Bing“-Geräusch hören würden. Ältere Erwachsene begannen ihre Bewegungen jedoch im Durchschnitt etwa 17 Millisekunden früher, während jüngere Erwachsene ihre Arme einfach schneller bewegten.

Forscher glauben, dass diese Erkenntnisse zu neuen Diagnosen für bewegungsbezogene Störungen führen könnten. Sie betonen, wie wichtig es ist, zu verstehen, warum die Bewegung mit dem Alter langsamer wird und wie sich dies auf die Lebensqualität auswirkt. Eine Verlangsamung der Bewegung kann körperliche und soziale Aktivitäten erheblich beeinträchtigen, und das Verständnis ihrer Ursachen könnte dazu beitragen, Interventionen zu identifizieren, um diesen Rückgang abzumildern.

Die Ergebnisse werfen auch Fragen über den Zusammenhang zwischen Bewegungsgeschwindigkeit und neurologischen Störungen auf. Erkrankungen wie Depressionen, die mit den Belohnungsschaltkreisen des Gehirns verbunden sind, führen ebenfalls zu langsameren Bewegungen. Dies deutet darauf hin, dass die Bewegungsgeschwindigkeit mehr widerspiegeln könnte als nur Veränderungen in Muskel- und Gehirnschaltkreisen, die mit Bewegung in Zusammenhang stehen.

Experten sind sich einig, dass die Förderung der Bewegung bei älteren Erwachsenen trotz des erhöhten Energieaufwands von entscheidender Bedeutung ist. Dr. Clifford Segil, ein Neurologe, betont das Sprichwort „Wenn Sie es nicht nutzen, werden Sie es verlieren“ und hebt die zahlreichen gesundheitlichen Vorteile hervor, die es mit sich bringt, aktiv zu bleiben.

Weitere Forschung ist erforderlich, um zu untersuchen, wie sich das alternde Gehirn an Bewegungsherausforderungen anpasst, und um die Ergebnisse der Studie mit direkten neurologischen Beweisen zu bestätigen. Das Verständnis dieser Anpassungen könnte wertvolle Erkenntnisse zur Verbesserung des Lebens älterer Menschen liefern.